Uso medicinal del cannabis: una alternativa para miles de pacientes

El doctor Armando Luza Salazar, inmunólogo-reumatólogo y director médico de Anden Naturals, nos explica las bondades de este tratamiento en dolencias como la fibromialgia, artritis reumatoide, síndrome de fatiga crónica y otras enfermedades autoinmunes.

¿Qué pasa cuando un paciente no reacciona adecuadamente a un medicamento convencional? Hace cinco años, Armando Luza Salazar, médico inmunólogo-reumatólogo y actual director médico de Anden Naturals, se hizo esa misma pregunta, cuando vio que algunos fármacos muy usados para tratar enfermedades reumatológicas no funcionaban del mismo modo en todas las personas. “Ahí me di cuenta que había la necesidad de ofrecer alternativas. Para una condición o enfermedad, no solo debemos tener una opción de tratamiento. Debe haber varias, pues cada cuerpo reacciona distinto”, explica.

 Ese interés por buscar alternativas terapéuticas lo llevó a conocer el cannabis para uso medicinal, el cual viene recetando actualmente a unos 25 pacientes. “Inicialmente, la información sobre este tratamiento era muy escasa. Por eso comencé a investigar. Hoy hay mucha evidencia comprobada sobre su eficacia; los cambios son evidentes”, explica el también investigador y coordinador de estudios clínicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de San Martín de Porres.

¿Podría explicarnos qué tipo de enfermedades trata un reumatólogo?

La reumatología ve todo tipo de afecciones del aparato músculo-esquelético y del sistema inmunitario (enfermedades autoinmunes). Por ejemplo, afecciones como la artritis, que es la inflamación de todas las estructuras blandas que están alrededor de las articulaciones, ligamentos, músculos, etc., y los puntos dolorosos que se presentan en fibromialgia; hay algunas enfermedades autoinmunes que afectan las articulaciones como la artritis reumatoide o el lupus eritematoso sistémico, que también están incluidas en el campo de la reumatología. 

¿Qué enfermedades reumatológicas podrían ser tratadas con el uso medicinal del cannabis?

Esta terapia tiene una amplia base de sustentación en cuadros de dolor crónico. Si hablamos de enfermedades reumatológicas, podríamos prescribirla en artritis reumatoide, fibromialgia, lupus eritematoso sistémico y síndrome de fatiga crónica, que generan situaciones muy marcadas de dolor. Hay pacientes que sufren neuropatías y dolores de nervios periféricos en los que también podríamos usar esta terapia.

 ¿Cómo funciona el cannabis en el organismo?

Todo esto se inició con el descubrimiento de los componentes de esta planta, y también con el descubrimiento de que en nuestro cuerpo existe un sistema endocannabinoide; es decir, hay células y receptores que generan una respuesta en el organismo cuando interactúan con sustancias externas, como los fitocannabinoides (derivados del cannabis). Esos receptores están en muchos tejidos del cuerpo, entre ellos el sistema nervioso. Dependiendo de la ubicación de esos receptores y el tipo de componente usado se podrá lograr el efecto deseado.  

¿El uso medicinal del cannabis puede reemplazar a los medicamentos convencionales?

Nosotros planteamos la posibilidad de usar derivados medicinales del cannabis cuando los medicamentos de uso convencional, es decir aquellos que están en las guías de tratamiento clínico, no ayudan a controlar los síntomas del paciente, o producen demasiados efectos adversos. Por ejemplo, vemos pacientes con artritis generalizada que no pueden tomar antiinflamatorios porque les sube la presión. ¿Qué opción tienen para calmar su dolor? Aquí, el uso medicinal del cannabis puede ser de mucha utilidad.

 ¿Cómo es el proceso de prescripción para esta terapia?

Para el proceso de prescripción existe una base legal ya establecida que debemos seguir. Recetamos aceite esencial de cannabis con altas concentraciones de cannabidiol o CBD, el componente no psicoactivo de la planta, y pequeñas concentraciones de tetrahidrocannabinol (THC), su componente psicoactivo. Se prescribe como si fuera una fórmula magistral, es decir un extracto de CBD de determinada concentración, que puede ser de 50 mg/ml o 100 mg/ml, y menos de 1% de THC en la misma solución. Así se receta. 

¿Por qué se administra el extracto de cannabis debajo de la lengua (vía sublingual)?

Porque es una zona donde se absorben rápidamente los medicamentos. Es inclusive más rápido que ingerirlo o tomarlo. 

¿Cómo ha sido la reacción de sus pacientes cuando les prescribe este tratamiento?

La primera reacción es preguntar si esto va a causarles adicción o si les estoy recetando marihuana, algo que no es cierto. Por ello, es importante hablar bastante con el paciente y educarlo. La evidencia es clara. Este medicamento no causa adicción y tampoco toxicidad. Si bien no es una panacea, se ha comprobado que el uso medicinal del cannabis es una buena alternativa para miles de pacientes que buscan una mejor calidad de vida.

¿Los efectos se ven de inmediato?

Los efectos se ven progresivamente. Esto no es una pastilla para el dolor. Solemos recetar primero una dosis inicial baja, la cual va subiendo según la respuesta del paciente. Hay que ir titulando (ajustando) progresivamente el medicamento, hasta dar con la dosis óptima. La dosis inicial va a depender del peso del paciente, si está usando otro tipo de medicamentos o si sufre alguna condición que afecte su metabolismo.. 

 ¿Qué les diría a aquellas personas que aún tienen temor de utilizar esta medicación?

Que no tengan miedo de esta terapia. El uso medicinal del cannabis no causa adicción, menos en concentraciones tan bajas. La evidencia demuestra que es una alternativa objetiva y seria para poder controlar malestares en diversas enfermedades, en especial cuando el tratamiento convencional no funciona o produce muchos efectos adversos. Yo he visto el cambio en muchos pacientes. Si es usado con las indicaciones y las dosis adecuadas, tiene un efecto positivo y es muy eficaz para mejorar la calidad de vida.